当寺の創建は、江戸時代の末期と見られるが詳しいことは不明。最初の住職（御開山）は、名古屋市中区大須にある寺院、亀嶽林萬松寺の三十三代目住職顧堂鑑法大和尚と伝えられる。当寺を創設した開基は、現住職隆三（りゅうざん）の曽祖父に当たる鈴木新兵衛で法名を俊翁大機上座という。開基大機上座は、天保10年（1839）乙亥（きのとい）5月、同市街の茶屋町松田新蔵の養嗣となり、同家の娘と結婚して同家を相続し、松田新兵衛と改姓する。このとき、資本財産数千余有の金額を投入して味噌・溜りを製造して販売し、隆盛を究める。その後、松田家が何らかの事由により没落することとなり、大機は妻を誘って故郷鈴木家へ復籍。それを機に、清酒1千石を造営して販売。順調に業績を伸ばしていったが、ある日、大機は自己の心性を顧みて、一身が幻であることを了知し、萬松寺の顧堂鑑法大和尚（千光寺開山）の室に参じて、その旨を諒解して幻の幻たることを了知する。即ち、空を空とする空は、これ頑な（表面上の）空にして真空（本来の空）ではない。真空とは、その痕跡を知ることなきもの（その本来の空を感得できない状態）で、それが「幻」なのだということを体現し、その折に顧堂鑑法大和尚に就いて出家得度。法名を俊翁大機上座、妻を瑞室賢章尼上座と改称する。そして、一家の財産土地田畑を法捨し、一つの堂庵を建立することを思い立つ。それが現・千光寺である。当寺（最初は秋葉堂、後ち千光堂を経て千光寺）は、最初遠州可睡齋秋葉三尺坊大権現の御分霊を拝請し、秋葉堂と称したが、その後、曹洞宗洞仙寺の無関禅師との出会いがあり、その洞仙寺の末寺となることを結約して、明治13年（1880）名称を千光堂と改め、そののち千光寺と改称する。本尊は延命地蔵菩薩。脇立ちとして向かって右には、何らかの因縁があって曹洞宗のお寺に遷座されたと思われる真言宗の開祖弘法大師空海像、左には可睡齋からのご分霊である秋葉三尺坊大権現の御影を祀る。開基の手になる堂宇は、先の太平洋戦争での空襲により焼け落ち、現在はその跡に建てられたバラックのような本堂がかろうじて法脈を伝えている。開基の偉業を後世に伝えるためにも再興への思いが沸々とわいてくる。

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五観の偈(ごかんのげ)とは、禅宗において食事前にとなえられる偈文であり、僧侶の食事作法の一つです

一には功の多少を計り、彼の来処を量る。

• 　hitotsuniwa kounotashouwohakari kanoraishowohakaru
• 　ひとつには　こうのたしょうをはかり　かのらいしょをはかる
• 　訳：一には、今いただく食べ物が、、ここにあるまでの、心遣いや、多くの手数などを、感謝します。

二には己が徳行の全欠を忖って、供に応ず。

• 　futatsuniwa onoregatokugyouno zenketsutohakatteku kuniouzu
• 　ふたつには　おのれがとくぎょうの　ぜんけつを（と）はかって　くにおうず
• 　訳：二には、この食事を受けるのにふさわしいであろうか、良いことができたか、悪いことはしなかったか、と反省します。

三には心を防ぎ、過を離るることは、貪等を宗とす。

• 　mitsuniwa sinnohusegi togawohanarurukotowa tontouwo shuutosu
• 　みつには　しんを（の）ふせぎ　とがをはなるることは　とんとうを　しゅうとす
• 　訳：三には、食べ物をはじめ、全ての物事に対して、好き嫌い、心の迷い、悩みの過を離れ、心の安らぎを得るには、貪（むさぼり）・瞋（いかり）・痴（おろかさ）の悪い心の働きを止めることが肝心です。

四には正に良薬を事とするは、形枯を療ぜんがためなり。

• 　yotsuniwa masaniryouyakuwo kototosuruwa gyoukowo ryouzengatamenari
• 　よつには　まさにりょうやくを　こととするは　ぎょうこを　りょうぜんがためなり
• 　訳：四には、この食を受けるのは、飢えや渇きを、、、身心を養うためであるから良き薬として、大切な思いでいただきます。

五には成道のための故に、今この食を受く。

• 　itsutsuniwa joudounotamenoyueni imakonojikiwo uku
• 　いつつには　じょうどうのためのゆえに　いまこのじきを　うく
• 　訳：五には、今、この食べ物をいただくのは、自分の成すべきことを成就する土台として、大切な身心を養うためであることを思い、それを誓います。